Alors que l’Hexagone vient de traverser un cinquième épisode de canicule cet été, les Français(es) accusent le coup. Une canicule est déjà éprouvante pour l’organisme, alors comment réagit le corps en étant exposé à ces vagues de chaleurs rapprochées ? Éléments de réponse.
Strasbourg et le reste de l’Hexagone viennent de traverser leur cinquième vague de chaleur de l’été. Mais quelles traces laissent ces périodes de chaleur extrêmes sur nos organismes ?
Fatigue, irritabilité, maux de tête, nausées… Les symptômes sont multiples et vous ont peut être accompagné ces deux derniers mois. D’autant que lorsqu’un épisode de canicule prend fin, ses effets sur l’organisme peuvent encore persister dans le temps. « Certains ressentent les symptômes parfois cinq à dix jours après », déclarait notamment la ministre de la santé sur France Info en juin.
Des organismes mis à rude épreuve
Ces « effets à retardements » peuvent donc trainer sur plusieurs jours, voire semaines, avant que le corps ne revienne à un état d’équilibre. Ces symptômes, qualifiés de « décompensation », peuvent se manifester de plusieurs manières : « déshydratation, fatigue marquée, troubles de la vigilance ou aggravation de maladies chroniques », selon le conseil national de l’Ordre des médecins.
Ces vagues de chaleurs rapprochées « mettent vraiment les organismes à rude épreuve », confirme le Dr Pascal Meyvaert, médecin généraliste à Gerstheim, dans le Bas-Rhin.
Le praticien alsacien est bien placé pour le savoir, lui qui coordonne notamment le groupe de travail en santé environnementale du comité de pilotage inter-unions régionales des professionnels de santé. « Quand ça se succède, à ce rythme, c’est à chaque fois un épisode supplémentaire qui fragilise encore davantage les organismes en mauvais état ».
« Tous les organes peuvent être touchés. Je pense en particulier aux reins. En cas de déshydratation, c’est souvent le premier organe qui va être touché », commente le Dr Pascal Meyvaert. Au delà des symptômes les plus évidents, ces grandes chaleurs ont aussi des répercussions plus méconnues.
« On croise encore malheureusement des sportifs en plein après-midi, quand il fait 38° à l’ombre ».
Pendant les épisodes de canicule, « la pollution augmente. Ça va donc d’autant plus fragiliser les personnes qui ont des soucis respiratoires. Elles vont être plus sensibles et davantage risquer de faire de l’asthme ou des bronchites chroniques ».
Les fortes chaleurs vont aussi avoir des conséquences psychiatriques. « Les personnes qui souffrent de troubles psychiatriques vont aussi décompenser, en raison du stress auquel elles sont confrontées avec ces canicules à répétition ».
Ces effets à retardements, qui se traduisent parfois en symptômes légers, peuvent également être bien plus graves. « Suite à un épisode isolé de canicule lors d’étés précédents, on constatait souvent un taux de pathologies de décompensation, voire de mortalité, accru dans les semaines, voire les mois qui suivaient ».
Des effets encore observables durant plusieurs mois
Selon le Dr Pascal Meyvaert, cet affaiblissement peut entraîner une diminution de la « capacité de résistance, en particulier pendant les épisodes d’infection virale, comme la grippe, qui surviennent à l’automne et à l’hiver ».
Même si les personnes fragiles restent les plus vulnérables face à la chaleur, personne n’est à l’abri des effets des températures extrêmes. « On croise encore malheureusement des sportifs en plein après-midi, quand il fait 38° à l’ombre », se lamente le praticien
Pendant la première vague de canicule en juin, « la plupart des accidents étaient souvent des jeunes sportifs, en bonne santé, qui ne se sont pas sentis concernés par les consignes de sécurité. On n’est pas à l’abri quand on est jeune, sportif et en bonne santé ».
Toujours est-il que pour prévenir des effets de la chaleur sur l’organisme, rien de plus efficace que d’appliquer les gestes de prévention. Faire attention à ne pas trop s’exposer au soleil, trouver des endroits frais dans la limite du possible et s’hydrater correctement. « Il ne faut pas oublier de manger également », complète le Dr Pascal Meyvaert.
