Dans la chaleur moite de son bureau, Julius Pepperwood soupire. Pas le moindre courant d’air frais à Strasbourg depuis plusieurs semaines, et les températures n’aident pas sa concentration. Sirotant son whisky, il se prend à vouloir chercher un peu d’ombre sous les grands arbres de l’Orangerie. Dans sa déambulation, il tombe sur une villa au nom aussi particulier que son architecture : la Villa Clem’s, située rue Schiller. Intrigué, il veut en savoir plus sur son histoire.
Dans les quartiers de l’Orangerie et du Conseil des XV, ce ne sont pas les villas qui manquent. À chaque pâté de maisons, les bâtisses se succèdent avec des styles et des couleurs qui se suivent mais ne se ressemblent pas toujours. Par exemple rue Schiller, la Villa Knopf et ses briques rouges font face à la Villa Clem’s, sa couleur blanche et ses colombages alsaciens.
Un nom atypique pour une telle bâtisse, presque familier. C’est parce qu’Alfred Rosenstiehl, qui a acheté la maison à la fin des années 20, l’a baptisée en hommage au surnom de sa femme Clémence, comme l’explique Archi-Wiki.
Un style néo-régionaliste
Construite au tout début du 20e siècle, la Villa Clem’s a un rapport avec l’Alsace par son style « néo-régionaliste ». Ce dernier réinterprète les formes, les techniques et les matériaux de l’habitat traditionnel local. Il s’oppose ainsi à l’uniformité du style international et valorise l’identité culturelle, le climat et le paysage de chaque région.
Comme on se trouve à Strasbourg, on retrouve sur la Villa Clem’s des pans de bois, des toits profonds, ainsi que des pignons en croupe, rappelant les maisons alsaciennes traditionnelles. Par ailleurs, comme sa voisine la Villa Knopf, quelques éléments Art Nouveau complètent l’ensemble, notamment le portail d’entrée et la ferronnerie caractéristique de ce style.
Une villa qui a failli être démolie
Également connue sous le nom de son maître d’oeuvre, le professeur Madelung, un médecin, chirurgien, professeur d’université, et membre universitaire de la Commission Administrative de l’Hôpital Civil de Strasbourg, la Villa Clem’s apparaît entre 1901 et 1902. Elle connaît plusieurs modifications, et se retrouve même divisées en plusieurs appartements dans les années 30 selon la volonté du propriétaire de l’époque Alfred Rosenstiehl.
Lorsque ce dernier décède en 1969, les impôts s’intéressent à la valeur de la maison, alors qu’est imaginé un projet d’appartements, qui impliquerait la destruction pure et simple de la Villa Clem’s. Heureusement, toujours selon Archi-Wiki, l’autorisation de démolition a été donnée, mais elle n’a pas été suivie d’effet. Finalement, en 1987, une piscine découverte est rajoutée à l’ensemble, un must à Strasbourg. Surtout dans ces chaleurs.
