Julius Pepperwood se cale dans son fauteuil en cuir, un plaid sur les genoux. L’hiver strasbourgeois est arrivé d’un coup, rafraîchissant l’atmosphère. L’envie de prendre un chocolat chaud au coin du feu est plus forte que de traiter ses dossiers, qui commencent à s’accumuler sur son bureau. Mais conscience professionnelle chevillée au corps, il décide de profiter des rues vides après le marché de Noël pour aller découvrir la Villa Quai Sturm, bâtiment à l’histoire insolite.
Un ancien civil-casino à Strasbourg, l’information a de quoi surprendre. C’est pourtant l’histoire de la Villa Quai Sturm, située à côté du tribunal judiciaire et de l’église catholique Saint-Pierre-le-Jeune au n°1 du quai qui lui donne son nom.
Construite il y a 143 ans, ses briques de parement jaunes lui donnent une lueur particulière au sein du quartier. Un bâtiment construit dans l’inspiration de la Renaissance italienne qui, avant d’être aujourd’hui un lieu de prestige pour des réceptions, a une histoire intéressante à raconter.
Un bâtiment d’inspiration Renaissance vénitienne
L’histoire de la Villa Quai Sturm démarre en 1882 : Strasbourg est alors allemande, sous l’Empire de Guillaume 1er. À ce moment-là, l’architecte Hermann Lender, arrivé deux ans auparavant dans la ville, dessine les plans de la villa.
Pour la petite anecdote, à l’époque, la rue du Général-de-Castelnau s’appelait encore Am-Roseneck, soit rosiers dans la langue de Goethe. On en retrouve encore aujourd’hui, cultivés dans les jardins de la villa.
Selon l’ouvrage Strassburg und seine Bauten, cité par Archi-Wiki, la Villa Quai Sturm est composée de deux niveaux, reliés par un grand escalier qui va d’un vestibule octogonal à un autre, ainsi que par un escalier de service en colimaçon. Si les matériaux de la façade sont du grès blanc des Vosges et des briques de parement jaunes, la serlienne du 1e étage est typique de la Renaissance italienne, particulièrement vénitienne.
Enfin, la toiture à faible pente rappelle celle d’une autre villa dont on a raconté l’histoire : la Schützenberger, située sur l’allée de la Robertsau.
D'un civil-casino à un lieu de réception… en passant par le Medef
À ses débuts, la Villa Quai Sturm est un casino… enfin un civil-casino à l’allemande. Soit un lieu de convivialité pour civils, en opposition aux militaires ; une adresse plus que prestigieuse, pouvant être utilisée comme siège de différentes associations.
Il y avait au rez-de-chaussée une salle de billard, une salle à manger et une salle de lecture. Au 1er, on pouvait y retrouver une salle des fêtes de 175 m2 pour 300 personnes, une salle à manger de 95 m2 et un salon pour les dames.
Par la suite, la Villa Quai Sturm a servi pendant près de 80 ans comme siège régional du Medef. Une fonction qui a pris fin en 2007, lorsque le syndicat patronal a déménagé à Schiltigheim, avant de rejoindre Colmar en 2018. Avec de grosses rénovations et des travaux entre 2013 et 2014, le bâtiment a fait peau neuve avec notamment deux nouvelles salles de 300 places au rez-de-chaussée et au premier étage.
La Villa Quai Sturm est désormais un lieu où se déroulent événements professionnels et privés, dont des mariages, des anniversaires ou encore des concerts. Comme un retour aux sources, plus de 140 ans après.
