Loin de Strasbourg, l’Irlande nous ouvre ses portes avec ses côtes sauvages, ses paysages verdoyants et ses prairies remplies de moutons. Une escapade dépaysante, accessible sans prendre l’avion au départ de la capitale alsacienne. Et pour rejoindre ce pays, on vous propose même deux itinéraires différents.
Face au réchauffement climatique, nos façons de voyager évoluent et de nombreuses alternatives au tourisme traditionnel existent. Pour une escapade vers Dublin placée sous le signe du slow travel, nous vous proposons deux itinéraires accessibles sans avion.
Avant de partir, rappelons toutefois que les mobilités douces restent encore confrontées à certaines limites en Europe et ailleurs (coût, organisation, accessibilité). Les prix et durées des différentes étapes sont indiqués à titre informatif tout au long de l’article. Si ce type de voyage peut être plus long et plus coûteux qu’un trajet en avion, il permet néanmoins de réduire considérablement son empreinte carbone.
PS : il est évidemment possible de réaliser les deux propositions dans un sens comme dans l’autre, avec ou sans vélo à transporter !
Itinéraire n°1 : en route vers Dublin
Avant de rejoindre le tracé de la Wild Atlantic Way, itinéraire touristique le long de la côte Atlantique irlandaise, on a fait le choix d’une escale normande, aux alentours de Cherbourg.
Strasbourg → Paris
Le trajet commence avec une première partie entre Strasbourg et Paris. Départ le samedi à 7h du matin. Pour transporter des vélos non démontés, 2 à 4 places sont disponibles à la réservation dans chaque TGV à condition de rajouter 10€ au prix du billet.
S’il n’y a plus de places, on peut aussi démonter les roues du vélo pour ensuite les glisser dans une housse dédiée avec le cadre. Elle est alors considérée par la SNCF comme un bagage classique.
Une fois le train démarré, direction Paris. Environ 1h50 plus tard, nous foulons le sol de la capitale le temps de changer de gare, entre celle de l’Est et la Saint-Lazare où nous attend un train Nomad à destination de Cherbourg.
Le changement à vélo se fait en un petit quart d’heure, tandis qu’il peut être effectué en une vingtaine de minutes en transports en commun. Dans tous les cas, les horaires proposés permettent de faire le changement sans devoir se presser.
Temps et budget
Durée du trajet : environ 2h
Prix indicatif : environ 60€ par personne
Paris → Cherbourg
À l’inverse des TER alsaciens, les trains Nomad proposent un système de réservation qui garantit une place assise, ainsi qu’une place pour notre vélo non démonté. Pour ce trajet, la réservation vélo est obligatoire, mais ne modifie pas le prix du billet.
Là aussi, les paysages défilent derrière les baies vitrées et il faut environ 3h30 pour atteindre la pointe de la Normandie et la charmante ville de Cherbourg.
Une fois le pied posé sur le quai, les effluves iodées et les cris des mouettes nous le confirment : nous sommes bien en vacances. Afin de pouvoir profiter de l’escale, nous avons réservé un ferry Cherbourg-Dublin pour un départ le lendemain. La ville portuaire est paisible et agréable à visiter. On fait également des provisions pour le trajet en ferry.
Vous pouvez aussi visiter la plage de Collignon depuis laquelle on peut admirer un somptueux coucher de soleil (si la météo est au rendez-vous).
Temps et budget
Durée du trajet : environ 3h30
Prix indicatif : environ 40€ par personne
Cherbourg → Dublin
Le départ du ferry de la compagnie Irish Ferries a lieu le dimanche à 16h30 depuis Cherbourg. Les indications pour rejoindre l’entrée du port sont un peu floues. Nous arrivons tout de même avec une confortable avance d’environ 1h30, ce qui nous permet de passer les différents contrôles d’identité ainsi que l’embarquement vélo sans se presser.
Nous déposons, comme indiqué, nos vélos dans un espace dédié au fin fond du ferry, et remontons à la surface, à la recherche de notre cabine. Même si la soute dans laquelle nous laissons nos bolides pourrait être plus accueillante, ils sont bien stabilisés grâce à des arceaux.
Désormais, et pendant 20h, nous n’avons plus grand-chose au programme : le rêve ! Rien d’autre que le bercement de la Manche, fendue doucement mais sûrement par la coque de notre imposant bateau. Les espaces communs sont spacieux, le bar extérieur sur le pont est ensoleillé, la mer est visible à perte de vue… Quoi de mieux pour commencer paisiblement ces vacances ?
De plus, même si ça coûte plus cher, nous avons fait le choix de réserver une cabine pour ne plus avoir besoin de nous préoccuper de nos affaires. Il est aussi possible de dormir dans les banquettes installées dans les salons du ferry.
Pour celles et ceux qui souhaitent se restaurer sur place, plusieurs bars et restaurants proposent diverses cartes aux prix variés. Nous avons préféré emporter de quoi casser la croûte avec un festin « fait maison ». La soirée s’étale doucement au fil de l’eau et c’est le ventre rempli que nous la terminons sur le pont avec un coucher de soleil omniprésent.
C’est après une longue nuit d’un sommeil bercé par le ronronnement du moteur que nous accostons à Dublin, en forme pour découvrir les routes et les secrets de l’Irlande – tout en serrant la gauche, please.
Temps et budget
Durée du trajet : 20h
Prix indicatif d’un trajet avec cabine : environ 120€ par personne
Sur place, on découvre Dublin et d'autres villes
Une fois sur l’île, les prairies s’étendent de nos pieds et nos roues de vélos jusqu’aux côtes sauvages dévorées par l’océan Atlantique.
Bien loin du style strasbourgeois, le pays est connu pour ses ruines romanesques disséminées aux confins des villes et des paysages, ainsi que pour ses majestueuses falaises délicatement sculptées par le temps, les vagues et le vent.
Notre trajet, à l’image de l’Irlande toute entière, regorge de pubs dans lesquels des musiciens et musiciennes emplissent nos oreilles et égayent nos soirées. La live music traditionnelle et entraînante résonne également dans les rues des villes colorées telles que Galway, dont nous croisons le chemin.
Enfin, notre point d’arrivée dans ce mystérieux pays n’est autre que sa belle capitale : Dublin. Plus dense, plus peuplée et plus étalée que Strasbourg, la capitale n’a pas pour autant perdu le charme des plus petites villes. Son centre-ville à la météo capricieuse se visite largement à pied.
Pêle-mêle des lieux à découvrir : Trinity College, quartier de Temple Bar, prison de Kilmainham, distillerie Jameson, cathédrale Saint Patrick’s, château de Dublin, Grafton Street, cathédrale Christ Church, musée Guinness Storehouse, etc.
Itinéraire n°2 : direction Strasbourg
Pour le trajet du retour, on opte pour un ferry bien moins long, une traversée du pays de Galles et une pause à Londres afin de profiter au maximum de nos vacances, avant de rentrer à Strasbourg.
Dublin → Holyhead
Arrivé(e)s à Dublin par la mer, nous en repartons de la même façon, cheveux au vent sur le pont d’un ferry de la compagnie Stena Line. Cette traversée est bien moins longue que la précédente, puisque nous rejoignons directement la côte du pays de Galles, en 3h30 de navigation.
PS : depuis le Brexit, en plus du passeport, il est nécessaire de faire une demande d’ETA (Electronic Travel Authorization) quelques jours avant son départ pour se déplacer sur le territoire. Cette démarche se fait assez rapidement en ligne et coûte une vingtaine d’euros. Votre ETA est ensuite valable pour une année complète.
Avec un départ de la capitale irlandaise à 16h, nous accostons à Holyhead, ETA en poche, vers 20h. La petite ville galloise n’est pas la plus animée, mais nous trouvons très facilement où loger avant de repartir en train dès le lendemain matin.
C’est le coeur lourd que nous quittons ensuite l’Irlande, mais cette première étape s’est déroulée à la perfection.
Temps et budget
Durée du trajet : 3h30
Prix indicatif : environ 70€ par personne
Holyhead → Londres
À l’heure où vous lisez ces lignes, la jonction ferroviaire directe entre Holyhead et Londres doit être opérationnelle et fonctionnelle. Vous pouvez donc réserver un train direct entre les deux villes afin de rejoindre la capitale anglaise.
Ce n’était malheureusement pas notre cas, et nous avons changé notre trajet avec deux correspondances et une partie effectuée à bord d’un bus de remplacement.
Après le démontage des vélos, le trajet que nous effectuons est le suivant : Holyhead → Llandudno Junction en train, puis Llandudno Junction → Chester en bus, et enfin Chester → Londres à nouveau en train.
Le premier tronçon longe la côte galloise et nous profitons largement du paysage à travers les vitres du train. Nous passons même par une petite bourgade dont le nom a de quoi faire rougir nos villages alsaciens : Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch. Niederschaeffolsheim peut aller se rhabiller !
Nous attrapons ensuite le bus qui nous emmène à Chester et qui accepte nos vélos démontés et encombrants sans broncher – peut-être aurions-nous même pu ne pas les démonter – et enfin le dernier train à destination de la gare London Euston. Sur place, et après quelques péripéties avec nos vélos, nous arrivons pour une escale de quelques heures à Londres.
Temps et budget
Durée du trajet : 5h
Prix indicatif : environ 60€ par personne
Londres → Paris
La liaison ferroviaire entre les deux capitales du continent européen se fait via un Eurostar qui emprunte le fameux tunnel sous la Manche.
Même si le trajet s’effectue en un temps record de 2h et 20 minutes, il est nécessaire d’arriver avec une avance confortable en gare de Londres Saint-Pancras afin de pouvoir passer tous les contrôles d’identité et de sécurité liés au passage de la frontière.
Si vous souhaitez effectuer votre trajet sans vous arrêter dans l’immense ville anglaise, les gares de London Euston et London Saint-Pancras se trouvent à une distance d’environ 10 minutes à pied.
Là encore, nos vélos ne nous facilitent pas la tâche. Nous avions bien réservé des places pour vélos dans l’Eurostar, mais ceux-ci doivent impérativement être démontés en housses.
C’est donc reparti pour un tour : transporter son vélo en bandoulière ainsi que ses sacoches à bout de bras devient très rapidement pénible. Nous sommes donc soulagés lorsque nous déposons nos précieux paquets aux contrôles de sécurité réservés aux bagages encombrants, à l’autre extrémité de la gare. Nous les retrouverons à Paris !
Temps et budget
Durée du trajet : 3h
Prix indicatif : environ 110€ par personne
Paris → Strasbourg
De retour en France, le plus gros est fait ! Nous changeons rapidement de gare entre la gare du Nord et la gare de l’Est et grimpons dans un TGV donc nous connaissons bien le trajet.
La sieste à bord est encore plus brève que celle effectuée dans l’Eurostar, et c’est après une longue journée que nous posons les pieds (et les roues) sur le sol alsacien, prêt(e)s à rentrer à la maison.
Temps et budget
Durée du trajet : 2h
Prix indicatif : environ 60€ par personne
Vous l’aurez compris, les deux trajets sont possibles et sont à peu près équivalents temporellement parlant. Cependant, le prix de l’itinéraire aller est quasiment deux fois moins cher. De plus, si vous souhaitez transporter vos vélos depuis l’Alsace jusqu’en Irlande, il peut être judicieux d’éviter l’Eurostar.
