Hier, le Racing Club de Strasbourg s’est qualifié pour la Ligue Conférence. Mais c’est quoi ?

Cela aurait pu (dû ?) être plus simple, mais la simplicité ne fait pas vraiment partie de l’ADN du Racing. Après la défaite face au Havre le 17 mai dernier dans une Meinau aussi silencieuse que la cathédrale, le club s’est retrouvé à la 7e place, soit en dehors d’un accès direct aux places européennes. Une vraie déception, au vu de la deuxième partie de saison exceptionnelle des joueurs de Liam Rosenior [2e meilleure équipe de Ligue 1 sur la phase retour, ndlr].

Tous les yeux strasbourgeois étaient alors rivés vers le résultat de la finale de Coupe de France entre le PSG et Reims ce 24 mai, pour une raison simple : si Paris gagnait la finale, la 7e place devenait européenne, et le Racing se retrouverait en barrage de Ligue Conférence. Et heureusement pour le club, Paris a fait respecter son rang, s’imposant 3-0, et a transformé le Racing en club européen, six ans après la dernière aventure en tours préliminaires puis barrages de la Ligue Europa.

Publicité

C’est quoi le programme ?

Si le Racing peut s’estimer heureux d’être en course dans une coupe européenne [puisqu’il ne l’a finalement pas obtenu par lui-même, ndlr], cette 7e place n’est que le début de l’aventure. En effet, en Ligue 1, cette dernière ne pas donne un accès direct à la Ligue Conférence, mais plutôt aux barrages de la troisième coupe d’Europe derrière la Ligue des Champions et la Ligue Europa, créée en 2021/2022.

Les 21 et 28 août prochains, le Racing devra donc gagner une rencontre aller-retour face à une équipe européenne pour se qualifier pour la phase de poule de la Ligue Conférence. Sur les trois précédentes éditions, Rennes avait réussi à se qualifier aisément, Nice avait dû passer par les prolongations et Lens s’est fait sortir l’an dernier par le Panathinaikos. Strasbourg étant en plus un club avec un indice UEFA peu élevé, le club risque de tirer une plutôt grosse équipe. La tâche sera ardue.

Publicité

La Ligue Conférence, une coupe au rabais ?

Malgré la qualification européenne, certain(e)s suppporters/rices strasbourgeois(es) et médias suiveurs du Racing n’ont pas pu cacher leur déception de jouer la Ligue Conférence. Déjà, parce que on l’a évoqué plus haut, Strasbourg n’est pas sûr de disputer la compétition, et l’aventure européenne pourrait bien s’achever avant même d’avoir réellement débuté.

Mais surtout, parce que la Ligue Conférence a une réputation de coupe au rabais, malgré le joli palmarès de ses vainqueurs : l’AS Rome, West Ham, l’Olympiacos et cette année, soit le Betis Seville… soit Chelsea.

Or, prendre de haut la Ligue Conférence est une marque de snobisme que les supporters/rices et les suiveurs/ses du Racing ne peuvent pas vraiment se permettre. L’histoire du club en Coupe d’Europe est presque inexistante au 21e siècle, puisque la dernière réelle épopée date d’il y a 20 ans. Et pour se construire et se solidifier à l’échelle européenne, mieux vaut partir d’en bas. Qui plus est, de nombreuses bonnes équipes peupleront la compétition, promettant de beaux matchs, tandis que le Racing aura une vraie chance d’aller loin, s’il se qualifie.

D’ailleurs, alors que l’effectif a montré ses limites en termes de profondeur de banc cette année, jouer seulement 6 matchs de poule plutôt que 8 en Europa ou en Ligue des Champions ménagera quelque peu les joueurs.

Enfin, les déplacements seront plus folkloriques, mais promettront sans aucun doute de bons moments. Bref, loin d’être une coupe au rabais, la Ligue Conférence a plutôt des allures de tremplin idéal pour le club, pour débuter une nouvelle vie européenne, appelée à se répéter, année après année. Et après tout, c’est mieux que de ne rien jouer du tout.

Publicité