Du 27 au 29 juin 2025, le fort Rapp de Reichstett s’est transformé en mine sous-marine abandonnée, le temps d’un jeu de rôle grandeur nature organisé par l’association strasbourgeoise Medieval Studio. Après des mois de préparation, une soixantaine de personnes ont pu plonger dans les mystères d’un scénario inspiré de l’univers du jeu de rôle sur table Polaris. Immersion.
La salle de pilotage du sous-marin est bondée, mais l’écho du sonar peine à troubler un silence tendu. Après des jours et des jours de voyage, la mission de l’Organisation des États sous-marins (OESM) touche enfin au but : bientôt, diplomates, ingénieur(e)s, scientifiques et militaires pourront enfin entrer dans la station TX3 pour tenter de comprendre ce qui a fait s’effondrer cette mine jusqu’ici méconnue.
Tandis que les pilotes préparent la manœuvre d’approche, un diplomate brise le silence pour rappeler l’objet de la mission. Réfugiée sous la surface des océans depuis une grande catastrophe climatique, l’humanité survit dans un monde pauvre en ressources.
Il est essentiel de comprendre ce qui a interrompu l’activité de cette mine. Mais aussi, de découvrir ce que l’on y faisait. Située à la lisière des territoires de l’Hégémonie et de la Ligue rouge, cette station pourrait réactiver de vieilles rivalités. Cette mission internationale est bien plus délicate qu’il n’y paraît…
Soudain, une alarme retentit dans le submersible : une autre nef approche et ses intentions ne sont pas claires. Il faut débarquer en vitesse. Cheffe des militaires, le capitaine Holloway enclenche la procédure d’évacuation.
Les voilà lancé(e)s dans les couloirs obscurs de la station TX3… Il est environ 21h ce vendredi soir de juin et aucune lumière extérieure ne filtre dans les galeries du fort Rapp de Reichstett : le jeu de rôle grandeur nature (GN) peut enfin commencer.
Des mois de préparation pour quelques jours de jeu
Organisé par l’association strasbourgeoise Medieval Studio, ce « GN » s’étend sur trois jours, avec des pauses pour manger et dormir. « C’est le remake d’un événement que nous avions organisé en 2023, mais ce n’est pas un copié-collé, explique Pierre-Adrien Beauplet, membre de l’organisation. Cela représente plusieurs mois de travail. »
Pour comprendre pourquoi, il faut revenir quelques heures en arrière. Il est 16h quand nous arrivons devant la grande porte du fort Rapp, à Reichstett. L’intérieur du bâtiment ressemble encore à un vieil édifice militaire plutôt qu’à une mine sous-marine abandonnée, mais une quinzaine de bénévoles courent dans tous les sens pour installer les derniers éléments du décor.
Cloisons, éléments pyrotechniques, distributeurs d’artefacts, lecteurs d’informations… Autant d’éléments minutieusement préparés et judicieusement placés dans un dédale de galeries.
« Cette année, nous n’avons plus accès aux souterrains. Nous l’avons appris ce matin et il a fallu tout réorganiser : c’est pour cela que nous sommes un peu en retard », s’excuse Pierre-Adrien, avant de nous entrainer dans les profondeurs de ce labyrinthe de plus de quatre hectares.
Dans quelques heures, les joueurs et joueuses découvriront les lieux salle par salle, en ouvrant des cloisons au rythme de leur progression. Mais pour le moment, il est encore possible de circuler librement dans les galeries.
« Le but d’un GN, c’est de marquer les gens à vie »
À 17h30, Alan Fonderflick s’installe dans une petite salle pour faire le point sur l’avancement des préparatifs et redéfinir l’agenda des briefings. « Pour cet événement, nous avons une vingtaine de PNJ, qui sont des figurants joués par des bénévoles, et une trentaine de joueurs, qui ont payé pour participer à l’événement », détaille le président de Medieval Studio. Chaque joueur/se a postulé pour un rôle en indiquant ses préférences avant de se voir attribuer un personnage.
« Ensuite, ils ont tous reçu une fiche de huit à dix pages sur leur histoire et leurs relations avec les autres personnages, poursuit Véridiane Pilchen, elle aussi membre de Medieval Studio.
Pendant plusieurs mois, la jeune femme a travaillé sur l’écriture des rôles et du scénario avec d’autres bénévoles. « C’est un travail qui demande du détachement, parce que les joueurs vont s’approprier leur personnage et en faire quelque chose qui leur est propre. Mais c’est aussi une source d’émerveillement de les voir utiliser ce que l’on a écrit. »
Dérivé du jeu de rôle sur table Polaris créé par Philippe Tessier, le GN de Medieval Studio met l’accent sur les interactions entre les personnages. « Il est basé sur des enjeux dramatiques et fait vivre des émotions fortes, que l’on n’aurait pas vécues dans la vraie vie, juge Alan. On veut sortir du quotidien. Le but d’un GN, c’est de marquer les gens à vie. »
« Vous êtes là pour faire vivre des moments forts »
À 19h, un petit groupe sort du fort pour aller s’installer sur les hauteurs gazonnées de l’ouvrage. C’est l’heure du briefing pour les « PNJ », les personnages non-joueurs joués par des bénévoles.
Le speech commence par un point sécurité, en rappelant l’existence d’une safe zone pour sortir du jeu pendant le week-end. Lors de la première édition de l’événement, 20% des joueurs/ses sont passé(e)s par là. Le temps de se remettre des émotions fortes provoquées par le jeu.
« Cela peut être pour encaisser une scène difficile, comme la mort d’un personnage avec qui ils avaient créé des liens ou des remords vis-à-vis d’une scène », explique Séphora Heimig, membre de l’organisation en charge de cet espace et du soutien émotionnel des joueurs/ses.
Chaque dialogue ou interaction ayant une incidence sur l’intrigue, certain(e)s joueurs/ses peuvent parfois regretter d’être passé(e)s à côté d’un élément ou de ne pas avoir joué une scène autrement.
Un point sur le trombinoscope des personnages et la timeline du jeu et le brief se termine avec des encouragements à destination des bénévoles. « Vous êtes là pour faire vivre des moments forts et que ça raconte une histoire », rappelle Alan avant de les encourager à profiter du scénario eux-aussi.
« Les PNJ, c’est le gros maillon central d’un GN, juge Séphora Heimig. Leur but, c’est de tout le temps alimenter le jeu en s’y intégrant. Les joueurs ne savent pas qui est PNJ ou PJ [personnage joueur, ndlr]. »
Le brief terminé, les bénévoles filent en salle PNJ pour s’habiller. La plupart interpréteront plusieurs rôles dans la soirée. « Nous sommes le décor, sourit Eli, PNJ pour la deuxième fois sur ce jeu. Lorsque les joueurs arrivent, il y a quelque chose qui existe déjà grâce à nous. Et tout au long du jeu, on dirige le scénario pour que ça n’aille pas dans tous les sens. »
C’est aussi une bonne entrée dans l’univers du GN pour celles et ceux qui souhaitent le découvrir, avec des personnages plus faciles à interpréter parce que davantage aidés par le scénario.
Cyborgs et révélateurs chimiques
À 20h, une autre foule costumée se presse devant la porte du fort. Les joueurs et joueuses sont enfin arrivé(e)s – certain(e)s, depuis Lyon ou Paris – et habillé(e)s.
Avec ses drôles de bottes à talons, compensées par des lames et son masque sur le visage, Thomas fait partie de celles et ceux que l’on remarque au sein du groupe. Il rentrera bientôt dans la peau d’APY, un androïd technicien en informatique et électronique, chargé de dégager les passages obstrués dans la mine. « Mon personnage est en crise de conscience : il pensait avoir 10 ans avant de découvrir qu’il en a en fait 128. Il ressent des émotions et est capable de s’opposer à des humains », ce qui est plutôt mal vu pour un robot.
Thomas a confectionné son costume lui-même. Cela fait environ 15 ans que ce Francilien participe régulièrement à des jeux de rôle grandeur nature en France et en Europe. « L’acting n’est pas le même qu’autour d’une table, pour un jeu de rôle classique. On rencontre plus facilement des gens et on vit des choses qui ne sont pas vraiment comparables. Dans un jeu de rôle, on ne se retrouvera jamais en train de courir dans une pièce, poursuivi par des zombies. »
Mais chaque GN est unique, et difficilement comparable. Parmi ses expériences marquantes, le jeune homme cite notamment un GN à deux dans un placard, ou un homme infidèle discute avec sa conscience, mais aussi un GN historique en République tchèque, où une légion française tente de retrouver son chemin dans la neige sibérienne.
Blouse blanche sur les épaules et mallette à la main, Sapho affiche un grand sourire au milieu du groupe. Elle s’apprête à entrer dans les chaussures d’Isabella Karris, une scientifique de la mission dépêchée par l’Organisation des États sous-marins.
Cela fait des mois que la quadragénaire prépare son rôle. « Dans le GN, je m’amuse autant avant que pendant », explique celle qui a adoré confectionner son costume et ses accessoires.
Dans sa mallette : plein de petites fioles fluo fabriquées à la main grâce à du matériel d’aquariophilie. Sa blouse ? Elle l’a confectionnée elle-même à partir d’uniformes professionnels, selon le code couleur qui lui avait été donné pour son personnage.
Cela fait 24 ans que la quadragénaire participe régulièrement à des GN. Son truc ? Le « play to loose ». « Il faut toujours choisir le truc qui te mettra dans la merde. Les situations complexes sont plus intéressantes : elles amènent plus de jeu. »
Un monstre dans la nuit
Tout doucement, le groupe est invité à se rassembler dans une des cours intérieures du fort. Les personnages sont divisés en petits groupes : militaires, ambassadeurs/rices, ingénieur(e)s, scientifiques. Toutes et tous doivent maintenant se mettre dans la peau des personnages grâce à un petit atelier de warm up. Nous suivons les forces armées.
Après une petite météo des émotions des joueurs/ses, chacun(e) peut enfin investir son rôle. Il s’agit de présenter son personnage au groupe avant de l’incarner dans des dialogues à deux ou des exercices de déplacement dans l’espace. Quand tous les groupes sont prêts, il est temps pour eux d’entrer dans le poste de pilotage du sous-marin qui doit les mener à la station TX3.
À 23h30, la mission est entrée dans la mine depuis un moment maintenant. Mais le sous-marin ne donne plus de nouvelles. À l’intérieur, les personnages sont seuls dans cette mine abandonnée. Enfin, pas tout à fait : quelques employé(e)s sont sorti(e)s de leur cachette en les voyant arriver.
Mais beaucoup n’ont plus toute leur tête. Celles et ceux qui sont encore capables de parler sont affolé(e)s. Le groupe se divise. Les ingénieurs de LEXCAV abattent des cloisons pour progresser dans la mine tandis que des indices disparaissent aussitôt après avoir été découverts.
Soudain, un grondement se fait entendre. Un monstre surgit dans l’obscurité, obligeant les membres du groupe à reculer vers la partie de la mine qu’ils et elles viennent d’ouvrir.
Un soldat s’avance et ouvre le feu avant de s’effondrer. Les militaires s’avancent pour le récupérer avant de s’enfoncer dans les galeries. La soirée n’est pas encore terminée. Après des mois de préparatifs, il reste encore beaucoup à jouer.
