Le 12 juillet dernier, le Racing Club de Strasbourg rendait officiel la venue de Hugo Oliveira, son nouvel entraîneur. Ancien coach de Famalicão (Portugal), le Portugais arrive avec une philosophie de jeu bien ancrée, et aura fort à faire dans un Strasbourg en plein chamboulement de son effectif. Présentation.
Fumée blanche sur la Meinau. Après le départ à l’anglaise de Gary O’Neil vers Ipswich Town et la Premier League, le Racing s’était retrouvé fort dépourvu, une fois la reprise de l’entraînement venue. Le club strasbourgeois et BlueCo se sont donnés le temps de choisir celui qui dirigera l’équipe pour la saison 2026/2027.
Après moults fausses pistes et rumeurs, la décision est tombée le 12 juillet dernier… Et le Racing se met désormais à l’heure portugaise, puisque c’est Hugo Oliveira qui reprend les rênes du club strasbourgeois.
Troisième entraîneur du Racing en trois ans, il a été préféré à Vasco Botelho da Costa, coach de Moreirense (Portugal) et Wilfried Nancy, ancien champion de MLS avec Colombus [championnat des États-Unis, ndlr].
Qui es-tu, Hugo Oliveira ?
Âgé de 47 ans, Hugo Oliveira est encore un jeune entraîneur, Strasbourg n’étant que le deuxième club qu’il dirigera. C’est d’abord un spécialiste des gardiens, puisqu’il est le premier détenteur portugais de la licence UEFA d’entraîneur des gardiens. Il occupe notamment ce poste au sein de la sélection portugaise de 2009 à 2011, puis ensuite pendant cinq saisons à Benfica [un des plus gros clubs portugais, ndlr] où il forme notamment Jan Oblak et Ederson, qui sont devenus deux références à leur poste.
J'espère être la pièce manquante du puzzle.
En janvier 2017, il démarre une autre carrière, celle d’entraîneur adjoint. Il accompagne son compatriote Marco Silva en Premier League à Hull City [ancien club de Liam Rosenior, ndlr], puis Watford, Everton et enfin Fulham. Il ne débute sa carrière d’entraîneur principal qu’en décembre 2024, où il rejoint Famalicão, l’un des plus petits budgets du championnat portugais… mais aussi un des effectifs les plus jeunes. Une donnée qui n’a sans doute pas échappé aux propriétaires du Racing.
Sous son égide, Famalicão termine d’abord 7e puis finit la saison dernière à la 5e place, le meilleur classement de son histoire, à seulement trois points d’une place européenne. Une performance qui a séduit BlueCo, qui a donc jeté son dévolu sur l’entraîneur portugais, qui signe pour 3 ans et qui amène avec lui 4 adjoints. Gros changement par rapport à Rosenior et O’Neil : il est parfaitement francophone, et parle également le portugais, l’espagnol et l’anglais. Pratique dans le vestiaire.
Un entraîneur avec une philosophie de jeu bien développée
Niveau philosophie de jeu, Hugo Oliveira est un adepte d’un 4-3-3 ambitieux, qui souhaite constamment dominer le jeu. Héritage de ses compétences d’entraîneur de gardiens, le dernier rempart joue pleinement son rôle à la construction du jeu. Il veut un bloc haut, efficace au pressing et à la récupération, et croit fortement au fait que le football doit être divertissant pour les supporters/rices.
On doit récupérer le ballon le plus vite possible. Les transitions sont les phases les plus importantes dans le football moderne.
En cela, il se rapproche de la vision de jeu de Liam Rosenior. Le coach britannique avait poussé ses principes très loin dans la belle saison qui avait vu le Racing terminer 7e et décrocher une place européenne grâce à la victoire du PSG en Coupe de France. Reste à savoir si Hugo Oliveira aura le même succès.
Un coach face à une tâche ardue
Si la saison ne débute que le 21 août prochain face à Marseille au Vélodrome, la tâche d’aller chercher l’Europe ne sera pas aisée pour Hugo Oliveira. Principalement parce que l’entraîneur portugais devra composer avec une refonte en profondeur de l’effectif du Racing, qui va au moins perdre Barco, Moreira [son départ vers l’Italie n’est qu’une question de jours, ndlr], Penders de retour à Chelsea et Emegha. Et après leur bonne Coupe du Monde, Enciso et Doué seront également convoités sur le marché des transferts.
Je peux aider le RCSA et le club peut m'aider à me développer.
C’est donc une bonne colonne vertébrale du Racing qui pourrait ne plus être là pour la saison 2026/2027. Pour l’instant, le club a déjà recruté le jeune milieu portugais de 20 ans Diogo Sousa pour 10 millions, les latéraux Angelo Candido (18 ans, 5 millions) et Mateo Del Blanco (22 ans, 2,5 millions) et le milieu offensif suédois Benjamin Brantlind (17 ans, 1 million). Côté gardiens, l’expérience d’Oliveira en la matière ne sera pas de trop, puisque la politique de BlueCo semble encore et toujours de privilégier le développement des gardiens de Chelsea, plutôt que de pérenniser ce poste essentiel pour le Racing.
Le mercato est encore long et plein de surprises, mais pas sûr que BlueCo compte dépenser autant d’argent que sur les trois dernières saisons. Ou alors il va falloir vendre beaucoup. Quoi qu’il en soit, c’est un Racing très différent qui attend ses supporters/rices en août prochain. Mais si Oliveira réussit la mission d’emmener le club en Coupe d’Europe, nul doute que les prétendants de Premier League lui feront les yeux doux. Et s’il a déjà dit qu’il serait là pour rester 3 ans, on sait que les sirènes anglaises sont particulièrement ardues à repousser.
