À la Meinau, alors que le Racing Club de Strasbourg dispute ce 18 décembre sa dernière journée de phase de ligue de la Ligue Conférence, le club strasbourgeois est déjà qualifié pour le top 8. Il attend donc ses futurs adversaires en 8e de finale, qui se dérouleront les 12 et 19 mars. On vous explique comment ça marche.
En Ligue Conférence, Strasbourg est bel et bien la capitale de l’Europe. Calant sérieusement en championnat [trois défaites et un nul sur les quatre derniers matchs, ndlr], le club strasbourgeois occupe pourtant la 1e place de la troisième compétition européenne. D’ailleurs, il s’est déjà qualifié pour les 8e de finale après son succès étriqué sur la pelouse d’Aberdeen (0-1).
Ce 18 décembre, les Strasbourgeois accueillent les Islandais de Breidablik UBK, 4e du championnat islandais. Une équipe largement à la portée du Racing, mais qui jouera sa qualification pour la phase de barrages, et sera donc complètement mobilisée. Un match à ne pas prendre à la légère, surtout que la place où terminera le Racing dans le classement aura son importance pour la suite.
Où peut encore finir le Racing ?
Aujourd’hui, le Racing est 1er de la Ligue Conférence avec 13 points et est déjà qualifié pour les 8e de finale. Il reste encore une dernière journée pour cimenter le classement final, qui peut encore beaucoup bouger. Pour le Racing, les trois cas de figure les plus probables sont les suivants :
- S’il l’emporte face à Breidablik, le Racing terminera 1er de la phase de ligue.
- S’il fait match nul, le Racing terminera au pire 3e de la phase de ligue, puisque seuls les Ukrainiens du Shakhtar Donetsk et les Polonais du Raków Częstochowa peuvent passer devant en cas de victoire.
- En cas de défaite, le Racing terminera au pire 7e de la phase de ligue. C’est le cas de figure le plus négatif, puisque cela impliquerait une victoire de tous ses poursuivants [sachant que Samsunspor, 5e, et Mayence, 8e, s’affrontent lors de la dernière journée et ne peuvent pas doubler tous les deux le Racing, ndlr].
Le club strasbourgeois a donc son destin entre les mains pour choisir sa position au classement. Une position qui aura une importance pour le futur tirage au sort, qui déterminera ses potentiels adversaires.
Comment ça marche cette histoire de tirage au sort ?
Dans le style des play-offs de la NBA, les tirages au sort sont effectués par système de « têtes de série » ; en gros, les mieux classés rencontrent les moins bien classés. Il y a d’abord des barrages, ou 16e de finale, qui opposeront les équipes classées de la 9e à la 24e place de la phase de ligue. Strasbourg étant assuré de finir dans le top 8, le club en est donc dispensé.
Pour ces barrages, les confrontations se dérouleront ainsi : les 9 et 10 affronteront soit le 23, soit le 24, les 11/12 les 21/22, les 13/14 les 19/20 et les 15/16 les 17/18.
À partir des 8e de finale, le tirage au sort, qui sera réalisé le 27 février, sera intégral. En d’autres mots : on connaîtra le parcours théorique du Racing, des 8e aux demi-finales. Un tirage au sort qui se fait toujours sur le système des têtes de série. Pour faire simple :
- Les 1er et 2e de la phase de ligue affronteront les vainqueurs des oppositions 15/16 contre 17/18. Petite information en plus : les deux clubs terminant aux deux premières places joueront tous leurs matchs retours à domicile jusqu’à la finale (s’ils passent chaque tour).
- Les 3e et 4e affronteront les vainqueurs des oppositions 13/14 contre 19/20.
- Les 5e et 6e affronteront les vainqueurs des oppositions 11/12 contre 21/22.
- Les 7e et 8e affronteront les vainqueurs des oppositions 9/10 contre 23/24.
Ensuite, pour les quarts de finale, les 1er et 2e auraient sur leur parcours les têtes de série 7 ou 8, tandis que les 3e et 4e auraient les 5e et 6e.
« Je n’ai pas tout compris, possible d’avoir un parcours théorique ? »
Parce que ce système de tirage au sort peut être un peu compliqué à prendre en main, on vous a concocté un parcours théorique pour le Racing.
Si le classement s’arrêtait aujourd’hui, en terminant 1er, le Racing pourrait théoriquement jouer les Chypriotes de l’Omónia Nicosie, les Suisses de Lausanne, les Arméniens du FC Noah ou les Polonais du Jagiellonia Białystok pour une revanche après le 1-1 en phase de ligue. Rien d’insurmontable.
À ce moment-là, le Racing aura la vision de son tableau théorique pour le reste de la compétition. Ainsi, pour les quarts de finale, si le Racing termine 1er, il affrontera un des deux vainqueurs des confrontations entre 7/8 et 9/10-23/24. Soit potentiellement les clubs du Rayo Vallecano (Espagne), de Mayence (Allemagne), de Crystal Palace, de Larnaca (Chypre), de Craiova (Roumanie) ou Lincoln FC (Gibraltar). Quelques gros morceaux.
Dans les demi-finales, tous les paris sont ouverts, mais les têtes de série 3 et 4 sont pour le moment le Raków Częstochowa et l’AEK Athènes. Sachant que la Fiorentina, un des favoris de la compétition, pourrait bien se retrouver sur le parcours. Le Racing peut néanmoins rêver de Leipzig, pour la finale de la Ligue Conférence le 27 mai prochain.
