Inauguré en 1844 par Guillaume Ier, le Palais Universitaire et son campus historique sont nés du désir de plusieurs intellectuels allemands, qui souhaitaient une université germanique à Strasbourg après l’annexion de l’Alsace-Lorraine par l’Empire.
Derrière sa façade de style néo-renaissance imaginée par le jeune architecte allemand Otto Warth, se trouve l’Aula, une grande cour couverte par une verrière fermée et entourée de galeries pourpres, à la façon des villas italiennes du XVIème siècle. C’est dans l’Aula que s’est tenue, en 1949, la toute première session du Conseil de l’Europe. Elle est aujourd’hui empruntée chaque jour par des étudiants en histoire de l’art, en arts visuels, en archéologie (un musée de moulages se trouve d’ailleurs au niveau -1) ou encore en théologie… Un atrium aussi historique que photogénique, qu’on visite en se rendant au Jardin Botanique et/ou au Musée Zoologique, tous deux situés à l’arrière du campus.